Oreopithecus var till synes mycket människoaplik då den saknade svans. Dess hörntänder var korta och kroppsställningen delvis upprätt, vilket då den påträffades på 1950-talet ledde forskare att anse den stå människans utvecklingslinje nära. Nyare studier av tänder och skelett visar emellertid att dess närmaste släktingar finns bland östaporna.