De ibland mycket stora bladen sitter strödda; de har mycket kraftig mittnerv. De oregelbundna, tvåkönade blommorna sitter en och en omgivna av hölsterblad. Frukten är vanligen kapsel. Till familjen förs bl.a. de resandes träd och papegojblomma. Familjen står nära bananväxter, med vilken den ibland sammanförs.