Pius XII fick ägna hela sin uppmärksamhet åt hjälpinsatser under andra världskriget. Han ansåg kommunismen som den största faran; att han skulle ha sympatiserat med nazisterna är dock oriktigt. Många judar och andra utsatta fick Vatikanens skydd och hjälp att fly. Pius XII:s auktoritära styre ledde till en stagnation inom romersk-katolska kyrkan,