Landet styrdes av en samlingsregering, ledd av kommunisten Klement Gottwald. Den 20 februari begärde de borgerliga ministrarna avsked i protest mot kommunisternas infiltration av polisen. Gottwald började bilda en helt kommunistdominerad regering, men president Beneš godtog varken avskedsansökningarna eller den nya ministerlistan. Då ordnades kommunistiska massdemonstrationer, och kommunistiska ”arbetarvärn” beväpnade