Proteoglykan förekommer mellan celler speciellt i bindväv och på många cellers ytor. I brosk aggregerar proteoglykaner till en flaskborstliknande struktur där varje ”borsthår” utgörs av proteinet till vilket många glykosaminoglykanmolekyler (keratansulfat och kondroitinsulfat) är bundna. Proteinet är i sin tur bundet till ”skaftet”, som är hyaluronsyra. Då proteoglykaner förekommer på cellytor