Partiet, som var kulturradikalt och företrädde en liberal ekonomisk politik, intog under tredje republiken en nyckelställning i parlamentet. Det har därefter successivt försvagats. Från 1978 ingick det i samlingsformationen UDF. En betydande minoritet lämnade partiet 1972 och bildade vänsterradikalerna (MRG), ett stödparti till socialisterna.