Det har stor betydelse för bestämning av kristallers struktur. von Laues ekvationer visar att punktmönstret som erhålls vid diffraktionsexperiment avbildar kristallens reciproka gitter. Den reciproka enhetscellen definieras av enhetsvektorerna i den direkta rymden a₁, a₂ och a₃ med hjälp av vektorprodukterna: b₁=a