I Spanien var romansen en populär sångform under 1400- och 1500-talen. På 1700-talet användes romans i Frankrike och Tyskland som benämning på tonsatta kärleksdikter. Mot slutet av 1700-talet började även instrumentala musikstycken kallas romanser. På 1800-talet fick ofta korta karaktärsstycken för piano titeln romans. I Sverige har romans sedan 1800-talet