Seán Lemass deltog i påskupproret 1916, var motståndare till avtalet med Storbritannien 1921 och deltog på Eamon De Valeras sida under inbördeskriget 1922–23. Han var med om att grunda Fianna Fáil 1926 och var minister för industri och handel i samtliga De Valeras ministärer 1932–59. Lemass efterträdde De Valera som premiärminister 1959 och verkade energiskt för