Murkärnan utgjordes av lera, grus och sten, varvid belastningen upptogs av murskalen (se bild murverk). Inom modernt byggande utgör skalmuren det ytskikt av mursten som kan förekomma utanpå en bärande stomme av t.ex. reglar eller betong. Mellan skalmuren och stommen anbringas vanligen isolering.