Deras bål består av ogrenade trådar, oftast sammanhållna till slemmiga, mörkt gröna buntar eller mattor. Cellernas färgkroppar, kromatoforerna, är spiralvridna. Arterna förökar sig genom konjugation. Befruktningsprodukten, zygoten, är en tjockväggig s.k. vilspor, som först efter någon tid utvecklas till en ny bål. Se bild konjugatalger och bild alger (spiralbandsalger).