Dessa två fält, som har många begrepp och drag gemensamma, har berikat naturvetenskapen med fördjupad kunskap om naturens lagar, men också lämnat viktiga bidrag till angränsande fält som astrofysik, kemi, fasta tillståndets fysik, biologi och geologi. Betydelsefulla tillämpningar har utvecklats bl.a. inom energiproduktion och medicin. Jämför elementarpartikel.