Den bildades 1941 genom utbrytning från Jernkontorets dåvarande gruvbyrå. Som medlemmar ingick de större gruvföretagen i Sverige, liksom ett antal företag som producerar industrimineral samt utrustning för gruv- och mineralindustrin. SGF bevakade branschens frågor vad beträffar EU, inre och yttre miljö, energi, minerallagstiftning samt näringspolitik i övrigt, dock inte anställningsförhållanden