De är kraftigt byggda jämfört med andra tandkarpartade fiskar och saknar ofta bukfenor. De livnär sig av alger eller små ryggradslösa djur. Alla lägger ägg. Storleken varierar mellan 2,5 och ca 20 cm. Nära hälften av arterna, i släktet Oreʹstias, finns på ca 3 000–3 800 m ö.h. i Anderna. Fem arter