Tandkrämens viktigaste aktiva ämnen är fluorföreningar, speciellt natriumfluorid, som skyddar mot uppkomsten av karies och deltar i en remineraliseringsprocess som återfyller mindre och nybildade kariesangrepp. Bakteriedödande ämnen och zinkföreningar, t.ex. zinkcitrat, minskar förekomsten av plack. Sorbitol, glycerin och xylitol håller krämen mjuk och smidig samt förhindrar uttorkning. Xylitol minskar dessutom