Förebild och inspirationskälla till tävlingen var cyklingens etapplopp och Tour de France. Tour de Ski pågår under flera dagar och avgörs i månadsskiftet december/januari. Antalet etapper har varierat mellan sex och åtta. Samtliga år har tävlingen avslutats i Alpe Cermis i Val di Fiemme-dalen i norra Italien med ”final climb”, en