1700- och 1800-talen

De första kolonisternas konstinnehav dominerades av porträtt utförda av anonyma målare, under 1700-talet även av invandrande konstnärer. Bland dessa märks den irländska pastellmålaren Henrietta Johnston, skotten John Smibert och svensken Gustavus Hesselius. Med de i Amerika födda John Singelton Copley och Benjamin West, vilka båda bosatte sig i Storbritannien, tillkom, förutom deras insatser som porträttörer, det första inhemska historiemåleriet av betydelse.

I slutet av 1700-talet väcktes behov av konst som kunde manifestera den nya statsbildningen. Konstpubliken, fortfarande fåtalig, efterfrågade porträtt