Utvecklade visselspråk förekommer i flera delar av världen, bl.a. på Kanarieöarna. Visslingarna återger fonetiska parametrar, t.ex. tonhöjden eller någon av vokalernas formanter, i de språkliga yttranden de representerar. Visselspråk är en av de metoder som människor använt för att överföra budskap på stora avstånd; jämför trumspråk.