Det är en flerårig, 10–40 cm hög, svagt tuvad stråväxt, som har trekantiga, fina strån med 1–2 mm breda, svagt blågröna blad. Stråtoppen bär 1–3 först vita, sedan bruna, 5 mm långa ax med 10–20 blommor i vardera axet (juni–augusti). Arten, som förekommer på båda sidor om Atlanten, växer på näringsfattig