Elektromagnetiska vågor kan utbreda sig i vakuum, gas, vätskor och, om de är tillräckligt energirika, i fasta material. Vågor utbreder sig med för materialet karakteristisk hastighet. De kan böjas, brytas, reflekteras och spridas. För all vågutbredning gäller sambandet hastigheten=våglängden·frekvensen. Speciellt radiovågors utbredning behandlas ingående under vågor (Elektromagnetiska vågor).