Öppna ordklasser är i den traditionella ordklassindelningen substantiv, adjektiv, verb och i viss utsträckning adverb. De övriga ordklasserna är i princip slutna, dvs. de får få eller inga nya tillskott av ord. Indelningen i öppna och slutna ordklasser motsvarar ungefär indelningen i betydelseord (innehållsord) och formord.