Sedan östra Bengalen införlivats med det expanderande mogulväldet på 1570-talet följde massomvändelser till islam. En muslimsk aristokrati växte fram, men i slutet av 1700-talet miste den sin dominerande ställning och ersattes av en brittiskt utbildad hinduisk medelklass och penningaristokrati från Kolkata (Calcutta, i västra Bengalen). Då Östbengalen 1947 blev en