solsystemet, solen och dess omgivning, dvs. jorden och övriga planeter med sina månar, småplaneter och kometer samt interplanetärt stoft och plasma. Man räknar nu till åtta större planeter i solsystemet. Därtill kommer ett mycket stort antal småplaneter, flera hundra tusen, vars storlek varierar inom vida gränser. De flesta finns i det s.k. asteroidbältet. Anmärkningsvärd är planetsystemets avplattade form, där planeternas banor nära sammanfaller med solens ekvatorsplan och rörelseriktningen är gemensam. De avlägsna kometerna har dock en jämn fördelning och slumpvisa rörelseriktningar, härrörande från Oorts kometmoln, en sfärisk fördelning av materia som antas utgöra kometernas ursprung på stort avstånd från solsystemets innersta delar. Solsystemets ålder är ca 4,6 miljarder år, bestämd huvudsakligen från meteoriter. Detta anger den tidpunkt då solen var en protostjärna och de första större fasta kropparna höll på att bildas i dess omgivning; se kosmogoni.
De inre delarna av solsystemet har under rymdåldern kunnat undersökas med sonder, vilket dramatiskt har ökat vår kunskap. Bilder av planeter och månar visar en högst varierande mångfald av världar, vilkas egenskaper och utseenden ofta var helt oväntade.
2010-03-16 Nationalencyklopedin • Kort
http://www.ne.se/solsystemet Kopiera källangivelse
