Insulin bildas som alla peptidhormoner först i en längre form (preproinsulin). Pre-delen har en speciell struktur och fungerar som signalsekvens som gör att proteinet transporteras in i endoplasmatiska nätverket (ER), där signalsekvensen klyvs bort. Det kvarstående proteinet, proinsulin, transporteras till sekretoriska vesiklar (membranblåsor), där ytterligare en spjälkning