Vänsteroppositionen bildades 1923 som en fraktion inom Sovjetunionens kommunistiska parti. Ursprunget skall sökas i den kamp som många medlemmar förde mot den stalinistiska byråkratiseringen av partiet. De vänsteroppositionella önskade en återgång till de ursprungliga bolsjevikiska idealen med arbetardemokrati och arbetarråd, med en ekonomisk politik som skulle gynna arbetarklassen och fattigbönderna