Huvudpersoner är den gamle, vise skalden Väinämöinen, mästersmeden Ilmarinen, charmören och slarvern Lemminkäinen och den olycksfödde Kullervo. Huvudberättelsen handlar om hur folk från det avlägsna Pohjola stjäl kvarnen Sampo, som kan mala guld och hur hjältarna försöker erövra tillbaka den.