Den introducerades på 1830-talet av den brittiske järnvägstjänstemannen Thomas Edmondson (1792–1851), som utvecklade hela systemet från biljetternas och redovisningssystemets utformning till konstruktionen av tryckpressar, datumstämplar och konduktörstänger. Den spreds över hela världen och har först i våra dagar på många håll ersatts av datautskrivna biljetter; SJ sålde sin sista