Kolet kan förekomma i olika form i strukturen. Man skiljer mellan gråjärn med fjällig grafit, segjärn med kulformig grafit och aducerjärn med grafitnästen. I vitt gjutjärn är kolet bundet till järn som cementit, Fe₃C. Råvaror vid tillverkning av gjutjärn är råjärn eller tackjärn, gjutjärnsskrot och stålskrot samt legeringsämnen,