Hans Speidel deltog som frivillig soldat i första världskriget. Han tjänstgjorde i Frankrike 1940–42 och på östfronten 1942–44 och återkom till Frankrike 1944. Speidel arresterades i september sistnämnda år, anklagad för delaktighet i tjugondejuliattentatet mot Hitler, och dömdes till fängelse.