Den moderna svenska inkomstbeskattningen tillkom i början av 1900-talet, samtidigt med framväxten av motsvarande system i andra europeiska länder. I takt med utbyggnaden av den offentliga sektorn kom beskattningen att spela en ny, historiskt viktig roll i samhällsekonomin. Inkomstbeskattningen är av stor betydelse för finansieringen av samhällets kollektiva nyttigheter, såsom