Judas Mackabaios övertog ledningen av frihetskriget mot seleukiderna vid sin far Mattathias död 166 f.Kr. Han intog Jerusalem 165 f.Kr. och renade templet från Zeuskulten (jämför chanukka). År 163 f.Kr. utverkade Judas Mackabaios religionsfrihet för judarna. Han stupade 160 f.Kr. Jämför Mackabeerböckerna.