Uppslagsverket

Den infödda befolkningen utgörs av papuaner i öns västra och centrala delar och egentliga melanesier i öster. Dessa folk är ättlingar till folk som invandrade från det sydöstasiatiska fastlandet för 5 000–10 000 år sedan och som ersatte den ursprungliga befolkningen av ”sundanoider” (se Oceanien, Befolkning och etnografi).