I princip utgörs avgasladdaren av en turbin, som drivs av motorns förbränningsgaser, och som i sin tur driver en med turbinen sammanbyggd turbokompressor, som komprimerar insugningsluften till motorn. Härigenom ökar den i motorn arbetande luftmängden, vilket möjliggör ökad bränsletillförsel och därmed även ökad effekt från motorn utan att dennas dimensioner