Stockarna matas fram genom trumman och nöts mot varandra och mot trummans väggar så att barken avlägsnas. Barkningen kan ske med eller utan vattenbegjutning. I det senare fallet erhålls torrare bark, vilket är fördelaktigt om den ska användas som bränsle. Det finns även barktrummor bestående av öppna tråg försedda med