Det är en liten och i flera avseenden ofullständigt känd grupp alger – artantalet anges oftast till ca 100. Gruppen hyser såväl encelliga, mikroskopiskt små arter med eller utan gissel (ibland i koloniform) som flercelliga trådformiga; i gruppen förekommer också encelliga makroskopiska arter, dvs. sådana med en enda för ögat