Ursprungligen påvisades H-antigenen hos sådana varianter av bakterier som på grund av sin livliga rörlighet växte ut på odlingsplattan som en hinna (som imma), täckande en betydande del av plattan. Det finns ett stort antal skilda H-antigener, vilket utnyttjas vid immunologisk typning och diagnostik. H-antigener är proteiner och förstörs vid