Benämningen var mer träffande före 1975, då regeringarna alltid innehöll en eller två jurister utan departementsansvar (”granskningskonsulter”, ”juristkonsulter”). Därefter har alla statsråd som inte varit departementschefer haft egna ansvarsområden inom något eller några departement, där de benämnts till exempel biträdande statsråd.