I kyltornet bringas vatten i direkt kontakt med uteluft. Vattnet kyls dels konvektivt, dels evaporativt, dvs. genom att en liten del avdunstar i atmosfärsluften. Kyltorn används i industriella anläggningar där man har begränsad tillgång på vatten för kylning. De allra största kyltornen finns i anslutning till kondenskraftverk, där kondensorkylvattnet kyls