Som föregångare till dagens föreningsrörelse kan betraktas Sveriges Allmänna Lantbrukssällskap, vars verksamhet började 1917. Andelsföreningar bland jordbrukare tillkom dock redan i början av 1800-talet, och inköpsföreningar bildades i slutet av 1800-talet på initiativ av hushållningssällskapen. Som ”den moderna ekonomiska föreningsrörelsens fader” har ofta Ludvig Nannesson betecknats. Han tillträdde 1928