De lever antingen fritt eller fäster sig på större fiskar, marina däggdjur eller havssköldpaddor med hjälp av en sugskål på huvudet bildad av omvandlade ryggfenstaggstrålar. Sugfiskar åtnjuter visst predationsskydd när de sitter fästade på större djur, och åtminstone arten sugfisk lever delvis av parasiter från sin värd. I övrigt är