Ju större yttröghetsmomenten är, desto styvare är balken mot böjning. Yttröghetsmomenten är relaterade till balkens tvärsnitt. Varje tvärsnitt har två speciella koordinataxlar, kallade huvudtröghetsaxlarna. Om axlarna betecknas y och z och origo läggs i tvärsnittets tyngdpunkt beräknas yttröghetsmomenten ur I_y = ∫ z² dx dy