Under 1970-talet hade antropologernas intressen i ökande omfattning riktats mot historiska processer i de, enligt traditionell uppfattning, ”historielösa” (dvs. skriftlösa) samhällen man företrädesvis studerade, samtidigt som både etnologer och historiker, först och främst inom ekonomisk historia och mentalitetshistoria, alltmer lät sig inspireras av antropologiska problemställningar och analysmetoder. Under början av