Bildandet av Röda fackföreningsinternationalen syftade till att samla fackligt organiserade arbetare under kommunistisk ledning. RFI:s politik under 1930-talet präglades av kampen mot fascismen. I anknytning till folkfrontspolitiken sökte organisationen få till stånd ett samarbete med den reformistiska fackföreningsrörelsen, dock utan att lyckas. I den svenska fackföreningsrörelsen kom RFI aldrig att spela